Dènyèman, yon ekip ki te dirije pa chèchè nan Virginia Tech te devlope premye savon nan mond lan ki fèt ak plastik. Nouvo metòd la amelyore plastik nan yon pwodui chimik ki gen anpil valè ki rele yon surfactant.
Chèchè yo te bati yon ti reyaktè ki sanble ak yon fou ki, nan fon fou a, jenere tanperati ase pou kraze chenn polymère yo, epi, nan tèt fou a, refwadi yo nan tanperati ki ba ase pou anpeche yo kraze. Apre piroliz, yo kolekte rezidi a epi yo jwenn li se yon sir ki konpoze de "polyethylene kout chèn".
Apre yo fin ajoute plizyè etap, ki gen ladan saponifikasyon, ekip la te fè premye savon plastik nan mond lan. Sa a se yon nouvo wout pou monte bisiklèt plastik san yo pa itilize nouvo katalis oswa pwosedi konplike.
Sir ki soti nan fatra polyethylene ak polypropylène yo ranpli nan flakon epi yo chofe nan yon beny lwil oliv, kote sir yo oksidize pa yon kouran lè, pwodwi asid gra atravè oksidasyon katalitik.
Plastik ak savon pa gen anpil bagay an komen an tèm de teksti, aparans, ak fason yo itilize, men de yo gen yon koneksyon inatandi nan nivo molekilè: estrikti chimik nan polyethylene (youn nan plastik ki pi souvan itilize nan mond lan jodi a) se frapan menm jan ak sa yo ki nan asid gra yo ki itilize kòm précurseur chimik pou savon. Tou de materyèl yo fèt ak chenn kabòn long, men asid gra gen yon gwoup atòm siplemantè nan fen chèn lan. Resanblans sa a vle di ke politèn ka konvèti nan asid gra.
Malgre ke PE te plastik ki te enspire pwojè a, apwòch monte bisiklèt la aplike tou pou yon lòt plastik ki rele PP. De materyèl sa yo fè gwo kantite plastik konsomatè yo rankontre chak jou, soti nan anbalaj pwodwi rive nan resipyan manje ak twal. Yon karakteristik enteresan nan nouvo metòd upcycling nan papye sa a se ke li ka itilize pou tou de plastik, sa vle di pa gen okenn bezwen separe de la. Sa a se yon gwo avantaj sou kèk nan metòd resiklaj yo itilize jodi a, ki mande pou fè atansyon klasman plastik pou evite kontaminasyon. Pwosesis klasman sa a ka trè difisil paske de plastik yo sanble anpil.
